其中枪替一门，二十二年来共有代笔八十七人，替全国九省十八府两百一十五人考中秀才、举人或士。这些钱作弊的雇主或为免税免役，或为官，如今在世的还剩五十余人，其中就有二十多名官员，低至九品，至四品，竟然还有御前的熟面孔。这些人是桂堂的靠山，对此讳莫如，多年来把这个组织牢牢藏在了面之下。

无人不知，那伏观是齐王殿下修之。

楚阁老在早朝上宣读完结案书后，召了两个刑观政的士殿，他们将如何在乾江省伏观中香、得三清祖师显灵指找上桂堂、乡试中举的经过一五一十来，听得众臣大惊失。

桂堂内的堂众，四十六人关在刑牢，由于全中毒疯癫，今上怀慈悲之心，无有死罪者，只判以刑。至于堂内名册上登记的代笔，除了一名投诚的重要证人，都蹊跷死亡。永州总堂和外省联络都被官府查封，地下暗填土销毁，桂堂就此在大燕绝迹，然而小卒落网，大鱼在外，堂主秋兴满带着几名易容圣手一起神秘消失了，朝廷发下海捕文书，着各地缉拿。

一般这么叫他，就是了坏事，或者有求于他。

江蓠把他的手放在铜炉上，“呀，你的手好冰。”

条。

“你修什么了，至于到迷路的地步？”

她埋怨：“夫君怎么一回来就说晦气话！今日府里完工，你平日只去主屋书房浴房，一双只盯着公文，哪知别大变样了，我等不及要带你四逛逛，否则你迷路了还怨我。”

“甚好，多了许多东西。”实则他没细看，只知不会迷路。

江蓠暗骂一句，领着他在院中看了一圈，指树，说墙瓦，滔滔不绝，依次介绍了三院，连块新贴的石砖都要细细描绘一通。楚青崖听得无聊，拉着她去主屋，甫一关门，就脱了她的貂裘，温的嘴贴上来。

她把铜手炉往他手背一放，连炉带手“咣”地砸在桌上，楚青崖还没生气，她却气鼓鼓地：“我修得不好么？”

两个士羞愧地代完，楚阁老拿着涉案官员的名单，一一报这些人中有几个是与齐王辖地有关联的，是家中何人在何时去过观，或拜访过齐王左右。

江蓠笑着叫了一声“夫君”，他的遐思顿时飞得无影无踪，警惕地问：“可是什么事了？”

“冬至大如年

桂堂和齐王的关系昭然若揭，但这些年赚的真金白银到底何，尚未追查完毕，今上发不得驾帖，只能先下一手谕，勒令皇叔回应此事，并在正月初一来京朝贡。

朝会开完就是冬至七天的休沐，三法司忙了整月的官吏们一个个心瘁，终于得以回家放松。

“被你吓得。”他说。

楚青崖一下轿，就看见他夫人坐在门前，被几个小萝卜聚会神地围着，拢着一袭牡丹的貂裘，手上揣个六角梅的铜炉，兜帽雪白的绒搔着脖颈，衬得脸庞艳若桃李，活脱脱一个画上的昭君。那双灵秀如黛的眉一挑，便是笑意如，薰风拂面，熨得人心服帖，再不起丝毫烦闷。

他走过去，给孩们发几块糖，都驱散了，把那茸茸的风帽正了正，牵着她的手跨门槛，“这样冷的天，夫人怎么却在门等我？”

江蓠十分满意自己的改动，只是有一件事未告诉楚青崖，等他从中赴宴回来，便掐着时辰带了两三人，在府门打着灯笼迎接。夜重，天上飘下丝丝冻雨，落在风帽上，她搬了把凳坐着，和几个下人家里的孩讲故事玩儿，银铃般的笑声飘到巷尾，随风渗轿中。

“再不说事，就——”

此案牵涉甚广，刑、都察院和大理寺耗费了大量力溯源，在一个半月内查看了上千卷宗，对每个在世的舞弊犯逐一审查，据舞弊类量定罚。官员和庶民都由天禁卫秘密拘捕，现到京城的数目过半，重则坐以欺君之罪砍，中则杖一百、三千里，轻则缴纳赎罪银游街示众。死去的案犯也不能幸免，掘坟鞭尸，或向女收取赎罪银，以威慑百姓。

此时的尚书府已和从前大不相同，亭台楼阁光鲜亮丽，山石榭玲珑别致，园中移栽了一片腊梅，待到来年迎风吐艳，又是一闲情雅趣。