凌启没有急着打开它。老者说得清楚，等知一切后再自行考虑。可他连“一切”是什么都还不知。

他是凌家最不受待见的老幺。母亲低贱，父亲是赫赫有名的凌氏贵绅，一场邂逅便将母亲娶府，从此苦难便如影随形。在凌家，他从生起便被众人轻视嘲笑，其他兄弟妹仗着，对他冷嘲讽，甚至百般刁难。他如履薄冰地捱过一日又一日，直到误一场斗中，本以为他会这般不堪的死去，或许是老天垂怜竟让他遇到一位仙派贵人，将他从凌家赎，带上了修行之路。

看来，只能追溯少时的记忆，逐个寻找那些与他有过集的人。可那些记忆，他刻意回避了多年，早已不愿再碰。

凌启抬，正想再追问什么，却被窗外的景象惊得顿住了话音。

“就到这里吧。”老者转朝内室走去，步履缓慢，却没有任何迟疑，“你该走了。”

“拿着。”老者语气平淡，却带着不容推辞的分量，“此算是我本该早些时候予你的，算作……我的歉礼，等你知一切后，再自行考虑是否打开。”

谷的路上，山风拂面，他却觉得压着一块石。

篱笆栏上那一排黑鸦乌沉沉的羽纹丝不动，猩红的时不时地望向小屋，那视线穿过窗棂，落在凌启上，带着一令人脊背发凉的静默。

“那前辈可知，我……”

他摸了摸盒面那些刻纹，叹了气，将其妥善收袖中，转朝山下走去。

男人目光黯淡，尘封多年的记忆，此刻像退后的礁石，一块一块浮面。

他没能问……即使老者早已知他是为什么来，下次再来他还能够承受住吗？

“你若有心，不如去寻天晓阁一探究竟。”

有过集。那时你尚在襁褓之中，我见过你一面。如今你已长大成人，倒也算类萃。”

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他已许久未曾踏足如此喧嚣之地，白日里的集市人涌动，肩接踵。各式摊位星罗棋布，既有售卖丹药法的，也有经营灵草灵果的，更有占卜算卦、表演杂耍的摊。凌启无意连这繁华景象，缓步避开主，忽有一人影掠过帘。他凝神细看，只见一位着淡雅素衣的女正避着人群，略作张望后便匆匆折一条小巷。待那衣角消失在视野尽，他直觉此女行迹颇为蹊跷，遂悄然尾随。那女步履匆匆，在曲折巷中左转右绕，巷尾人家炊烟袅袅，愈往，两侧墙上爬满青藤，人迹渐稀。凌启盯着前方的影，不敢有丝毫懈

话音刚落，门外忽的惊起一声凄厉的啼叫，老者抬手制止他再说下去，起行至窗边向一角落眺望，只见那篱笆栏上竟现了一排乌亮的黑鸦盯着伫立中央的小屋，在这时候现只有一可能，老人微乎其微的叹了一气，转从内室拿了一个件。

推门而时，那些黑鸦忽然齐齐振翅，却没有飞走，只是盘旋在半空，像是在促他离开。凌启目不斜视，快步沿着来时的山路向下走去。

他停在半山腰的一石台上，回望山谷——云雾已重新合拢，将那片翠绿的茅屋彻底遮去，仿佛方才的一切不过一场幻梦。只有怀中那只木盒的沉甸甸的提醒着他，一切都是真的。

直到走谷，那被注视的觉才终于消散。

可即便如此，他的修炼度仍远远落后于同门。那无论如何努力都追赶不上的无力，日复一日地啃噬着他。他天不亮便起床练功，夜人静时仍在钻研功法，成效却微乎其微。走到今日这一步，每一步都踩在疼痛之上，早已麻木得不知何为痛苦。

凌启怔怔地看着那只雕着繁复纹理的盒，木纹隐隐泛着暗沉的光泽。他下意识想推拒，话到嘴边却被老者一个神堵了回去。

他不再多问，将盒收怀中，朝内室郑重行了一礼：“多谢前辈解惑，晚辈告辞。”

凌启沉默片刻，伸手接过。手微沉，温，不知是何木材所制，盒面刻着的纹路像是某古老的封印符文。他指腹轻轻划过那些凹凸不平的线条，心莫名升起一说不清的熟悉。