15、镇北解围

马朝带着三个儿子从京郊出发那天，天还没亮透。

三万亲卫集结在营地外头，火把一支连着一支，把夜空照得通红。那些火把的光在人脸上跳，照出一张张绷紧的脸。马朝骑在马上，看着眼前这些人。他们都是跟随司马狩征战多年的老兵，脸上那股憋了五年终于能上战场的兴奋劲儿压都压不住。他看着他们，心里头说不清是什么滋味。

他回头看了一眼京城的方向。那个方向黑漆漆的，什么都看不见。城墙看不见，房子看不见，司马狩住的那个将军府更看不见。可他知道司马狩就在那里，穿着那身铠甲，站在书房里头看地图。他知道司马狩的身体好了，比二十岁时还好。可他就是忍不住担心，忍不住回头看。

「爹。」马锐在他旁边喊了一声，「该走了。」

马朝收回目光，点点头。

「出发。」

三万人马开始动起来。脚步声踩在地上轰隆隆的，马蹄声哒哒哒响个不停，兵器碰撞的声音哗啦啦连成一片。尘土扬起来，呛得人眼睛疼，迷得人睁不开眼。

他们昼夜兼程往北赶。白天赶路，晚上也赶路。累了就在马上瞇一会儿，困极了差点从马上栽下来。饿了就啃干粮，那干粮硬得像石头，咬都咬不动。渴了就喝皮囊里的水，水是凉的，灌进肚子里冰凉。马朝不敢停，他知道镇北城那边等不起，城里的守军等不起，章烈那帮残部也等不起。

路上遇见好几批从北边逃难的百姓。有的拖家带口，男人挑着担子，女人抱着孩子。有的推着板车，车上堆着被褥和锅碗，锅碗碰在一起当当响。有的百姓认出他们是朝廷的兵，跪在路边就磕头，额头磕在地上砰砰响，嘴里喊着求他们打退北月国那些狗娘养的。马朝让人给他们分了点干粮，然后继续赶路。他不敢停，一分一毫都不敢停。

第四天的半夜，他们离镇北城还有五十里，就能听见北边传来的喊杀声。那声音很远，隔着这么远的距离，传过来时已经断断续续的。可每个人都听得清清楚楚。那是攻城的声音，是厮杀的声音，是人临死前惨叫的声音。那种声音听过一次就忘不掉，钻进耳朵里，钻进骨头里。

马朝勒住马，听了一会儿。冷风从北边吹过来，吹在脸上像刀子割。他回头看身后的三个儿子。马锐绷着脸，马锋瞇着眼，马毅握着刀柄的手攥得骨节发白。

「锐儿，你带一万人从东边绕过去。等我们这边打起来，你就从侧面冲进去。记住，要等我们这边打响了再动，早了晚了都不行。」

马锐点头，拨马就走。他身后那一万人跟着他，马蹄声渐渐远去。

「锋儿，你带一万人从西边绕过去。也一样，等我们这边打起来再动。绕远点，别让他们发现。」

马锋也点头，带着人走了。

「毅儿，你跟我在正面。」马朝看着最小的儿子，伸手拍了拍他肩膀。那肩膀绷得硬邦邦的，像石头。「怕不怕？」

马毅摇头，脸绷得紧紧的，嘴唇也抿得紧紧的。

「不怕。」

马朝笑了，笑得有点苦。

「不怕就对了。走。」

一万五千人马继续往前走。喊杀声越来越近，空气里开始有血腥味。那种味道马朝太熟悉了，是战场上特有的味道。混着汗味，混着铁锈味，混着屎尿味，还混着别的什么说不清的味道。那种味道钻进鼻子里，钻进喉咙里，让人想呕又呕不出来。

走到离城五里的地方，就能看见火光了。镇北城的城墙上到处插着火把，城下也是火把，密密麻麻的。北月国的大军攻着城，人挤着人，像蚂蚁一样往城墙上爬。云梯一架架架起来，架到城墙上，又被守军推倒。箭矢嗖嗖嗖飞来飞去，在夜里划出一道道光，那些光一闪就没了。

马朝抽出刀，把刀举过头顶。刀身在火光里反光，亮得刺眼。

「弟兄们，跟我冲。」

一万五千人马喊杀着冲出去。马蹄声震得地都在抖，那种抖从脚底传上来，传到腿上，传到身上。他们冲向北月国军队，像一把刀捅了进来。风在耳边呼呼响，什么都听不见，只看见