17、大军会师

三天后，午时前后，镇北城外的官道扬起漫天灰土，隔着几里地就能瞧见。

司马狩的五万人终于到了。队伍拖得老长，先头的骑兵已经挨近城门，尾巴上的步卒还缀在远处，一眼看不到头。绣着「司马」两个大字的旗帜让风扯得啪啪响，边上的流苏甩得像要飞出去。太阳白花花地砸下来，打在铠甲上，反光刺得人眼皮发烫。

马朝领着三个儿子出城接人。他杵在城门外，眯眼望着越来越近的队伍，心里头那块压了好些天的大石头，总算往下松了松。

「来了。」马锐挨在他边上，声音压得很低。

马朝没接话，只点了下头。他就那么立着，脊梁骨挺得直直的不打弯。

司马狩骑在马背上，走在整个队伍的最前头。他那身亮银铠甲擦得干干净净，日光一照，亮得晃眼。腰间那把长刀，刀鞘上到处是磕碰的划痕，一看就是跟了他多年的老伙计。他坐在马上，上身纹丝不动，阳光直接打在他脸上——六十岁的脸，额头、眼角全是深深浅浅的沟壑，左边脸颊那道旧伤疤从下眼睑一直拖到下巴，颜色比旁边的皮肉淡些。可他那一对眼珠子，黑亮黑亮的，比不少年轻人都来得有神采。

他身后跟着一排将领，都骑着马。更后头，是密密麻麻的兵，脚步声轰隆隆地震，像闷雷贴着地皮滚过来。

马朝往前迎了几步，单膝跪地，抱拳。

「末将马朝，参见大元帅。」

他背后三个儿子也一齐跪下去。马锐、马锋、马毅，整整齐齐一排。

司马狩勒住缰绳，俯下视线看他。

「起来。」

马朝站起身，抬头对上司马狩的目光。他眼里有东西在涌——是高兴，是这些天绷到极致的神经终于能放松片刻的快意，还夹着憋了许久的委屈。

司马狩翻身下马，落地稳稳当当，膝盖都没弯一下。他走到马朝跟前，伸手拍了拍对方的肩膀。那只手掌力道十足，拍得马朝身子往下沉了沉。

「辛苦了。」

马朝用力摇头。「不辛苦。就……弟兄们折了不少。」

司马狩没出声，只点了点头。他转身往城门走，马朝赶紧跟上，走在旁边。后头的大军开始往城里灌，脚步声更沉了，轰隆隆，轰隆隆，连地面都跟着轻轻颤。

「城里头眼下怎么样？」司马狩边走边问。

「伤兵多，粮也不够。周海之前说，最多能再扛三天。」

司马狩嗯了一声。「我带了粮，够吃半个月。伤药也备了不少。」

马朝长出一口气，觉得胸口松快了些。

他们走进城里。街道两边全是伤兵，有的靠墙闭着眼，脸上没什么人色；有的干脆躺在地上，身上搭着脏兮兮的薄被。见到司马狩过来，有些人挣扎着想起来行礼，身子动了动，又没力气地倒回去。爬不起来的，就躺着，眼珠子追着他转。司马狩走到一个年轻士兵跟前，蹲下身。那人腿上的伤口用布条缠着，布条上全是血，已经干成了黑褐色，硬邦邦的。

「疼不疼？」他看着那小兵的脸问。

小兵拼命摇头，嘴唇翕动了几下。「不疼，大元帅。能……能挺住。」

司马狩点点头，轻轻按了按他肩膀，站起来继续往前走。走了几步，他回头交代马朝：「让军医先紧着重伤的治。药不够就派人往后头催，叫朝廷赶紧送。别拖。」

「是。」

他们走到将军府门口时，外头已经站了一群人。为首的是个三十多岁的将领，满脸络腮胡，身上的铠甲到处是刀砍的印子和