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竹溪桥边,白雾还未完全散尽。
陆青宁站在翻倒的运香车旁,剑锋滴血,面色冷得几乎能结霜。她已经在第一时间封锁了现场,随行暗卫沿着竹林脚印追了出去,可那些人显然早有准备,林中设了三条假路,又用香粉掩盖气味。追出半里后,脚印便断在了一处溪水边。
苏晚兮坐在马车中,掌心紧紧握着帷帽边缘。
她脸色有些白,却没有慌。方才烟雾炸开时,柳明月下意识将她往车厢深处推了一把,自己反倒被白雾里的刺客抓住。那一推极轻,也极快,像是柳明月自己都没来得及思考。
可就是那一下,让刺客错认了目标。
陆青宁回到车旁,声音压得很低:“姑娘,先回府。”
苏晚兮抬头:“柳姑娘怎么办?”
“属下会派人找。”
“对方原本要抓的是我。”苏晚兮轻声道,“若他们发现抓错了人,会不会杀她灭口?”
陆青宁没有立刻回答。
这正是最棘手之处。若幕后之人只是想用苏晚兮威胁萧祁渊,抓错柳明月后,柳明月便成了无用的麻烦。可若对方足够聪明,也可能顺势利用柳明月再设一局,逼五皇子府与裴辞自乱阵脚。
“先不能回五皇子府。”苏晚兮忽然道。
陆青宁看向她。
“他们敢在京郊动手,一定有人盯着五皇子府。我们若立刻回去,对方就知道柳姑娘不是我。”苏晚兮强迫自己冷静下来,“我要继续去安慈庵。”
“姑娘!”
“陆姐姐,听我说。”苏晚兮握住她的手,声音虽轻,却很稳,“对方既然在安慈庵路上动手,说明那里有他们怕我们见到的人。慧净师太不能再等。你派暗卫去追柳姑娘,我们照原计划入庵。只要我不露面,对方短时间内未必能确认抓错了人。”
陆青宁沉默下来。
她看着苏晚兮,忽然意识到,这个曾经被主子护在凌云阁里、连风都舍不得多吹一下的小姑娘,已经真的开始学会在风刀霜剑里站稳了。
“好。”陆青宁最终道,“但姑娘必须寸步不离跟着我。”
苏晚兮点头:“兮儿明白。”
半个时辰后,马车继续往安慈庵而去。
为了稳住局面,陆青宁让一名身形与柳明月相近的女暗卫换上淡青斗篷,坐入另一辆马车。一路上,车队仍旧保持原本阵仗。竹溪桥遇袭的消息被暂时压下,只以“运香车翻倒,耽搁片刻”掩了过去。
而真正的消息,则分成三路送出。
一路回五皇子府,一路去听竹轩,一路快马加鞭,直奔江南青州渡。
……
江南,青州渡。
萧祁渊到达青州的第二日,便查封了崔氏药行在当地的总仓。裴辞带人核账,发现药行近三年以“霉损”“水耗”为名,隐去大量寒辛草与水藤灰去向。更要紧的是,药行私账里出现了与乌篷寨相连的船号。
一切都指向江南水路深处那座已经“死去”的寨子。
裴辞正在临时官署里誊抄口供,忽然听见外头传来急促马蹄声。玄甲卫入内,将密信呈到萧祁渊案前。
萧祁渊展开信,脸色骤然变了。
裴辞心口一沉:“殿下?”
萧祁渊没有说话,只将密信递给他。
裴辞看完,手中笔杆“咔”地一声折断。
柳明月被掳。
疑为错掳苏晚兮。
那一瞬,裴辞脸上的血色几乎尽数褪去。他平日再冷静,此刻也控制不住指尖发颤。脑中最先浮现的,不是柳家嫡女,不是五皇子名义上的正妃,而是许多年前寒梅诗会上,那个隔着人群看他一眼的少女。
明月本该照高楼,不该困于深宅。
可如今,她却因五皇子府这盘棋,被拖入更深的黑暗。
萧祁渊冷冷看着他:“慌什么?”
裴辞猛地回神,深吸一口气,拱手道:“学生失态。”
“你现在回京,来得及吗?”萧祁渊语气冷硬,“京城比你我想象中更乱。她们敢动手,就不会等着你从江南赶回去救人。”
裴辞垂眸,拳头攥得发白。
道理他都懂。
可懂是一回事,心里那把火烧不烧得住,是另一回事。
萧祁渊将另一封军报推到他面前:“乌篷寨今夜开船。”
裴辞抬眸。
“绑人这一步,不是孤立的。”萧祁渊眼底杀意沉沉,“京中动兮儿,江南乌篷寨同时开船,说明有人想让我在两头之间失衡。若我现在回京,江南证据会断;若你现在回京,乌篷寨私账无人能看懂。”
裴辞闭了闭眼,逼自己冷静。