姜缙反

谢琢得知谢莺不见，立刻派人去找。然而守城士兵将出城的人一一查验，仍不见谢莺踪影。他心底又怒又悔，转身下了医馆，翻身上马便往城外去。

那伙人定是有备而来，抓了谢莺之后立刻出城，所以才在桐城寻不到踪迹。谢琢一想到现在谢莺下落不明，便满眼戾气。

这伙人没有立马要了性命，说明谢莺对他们还有用。现在不过两柱香的时间，出城也定为走远，谢琢一夹马腹，快马加鞭来到城门口。果不其然发现了几处新鲜的车辙印，谢琢吩咐后来的几人分头去追。他顺着其中一道痕迹追到城西十里外，便在路边发现了那辆遗弃的马车，谢琢猛地掀开车帘，里头空空如也，哪里还有人影。

谢琢攥紧了手中的缰绳，心底一沉。对方显然准备周全，训练有素，也熟悉桐城周围的地形。若真是冲着他来，谢莺此刻怕是凶险。

接下来几天，派出去的人陆陆续续回来，都说没有找到。除了那辆空车，再不见别的踪迹。

桐城小院中，处处都有谢莺的痕迹，仿佛她一直在身边。谢琢脸色阴沉，他捂着脸深吸口气，连日奔波找人，他后背的伤口反反复复裂开，至今还未痊愈。

“查水路。”谢琢忽然抬头。

“水路？”宋长青沉思，“倒是也有可能。”

“他们带了一个活人，不可能走太远。若不在陆路，只能走水路。”谢琢说，“让人沿河查。”

离桐城最近的渡口在宁城，去宁城或许能找到些痕迹。他心底其实没有把握，只是那伙人带着谢莺总不能凭空消失罢，几天下来，焦灼沉甸甸地压在胸口，始终挥之不去。他反复想，是谁动的手？

北萨？若是报复他杀阙图之仇，阙来也不会大费周章地绑了谢莺，这不是他的行事风格。

只是，如果是朝廷的人，到底是宫里那位，还是姜缙，亦或者，是那个从未路面的姜闵？

无论是谁，他都不能再等了。

天一亮，谢琢留两队人前往宁城沿河查，自己则带人往去了越城。若是走水路，势必要经宁城、广阳县，才能到越城。一路快马加鞭，终于在第二日到了越城，但这处仍查不到谢莺的痕迹，谢琢的脸色更沉。

他忽然想到什么，此处离青州较近，但，离姜缙的封地四城之一永州也不远，若绑了谢莺的那伙人是姜缙的手下，那他们势必会从水路经涡城，再进永州。而姜缙被贬后就一直待在荣州，荣州乃是姜缙封地四城之首。

几人刚要动身前往永州，谁知前方的急报就送到了客栈。

北萨突然进犯，单方面撕毁合约。来使称，北萨将军的尸首在大周